Bedrijven betalen tot de helft van het onderzoek aan universiteiten, De Morgen

De KU Leuven besteedt jaarlijks 250 miljoen euro aan wetenschappelijk onderzoek. Zo'n kwart of 60 miljoen euro wordt gefinancierd door het bedrijfsleven. De Gentse universiteit gaat nog een stap verder. Daar wordt iets minder dan de helft van het onderzoeksbudget betaald door ondernemingen.

Bron: www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/241614/2008/04/14/Bedrijven-betalen-tot-de-helft-van-het-onderzoek-aan-universiteiten.dhtml

Bedrijven krijgen steeds meer invloed op het onderzoek dat aan de universiteiten wordt uitgevoerd. In ruil voor veel geld bepalen de ondernemingen welk onderzoek er wordt uitgevoerd en verwerven ze het recht op de resultaten.

Tien jaar geleden werd zo'n 15 procent van het onderzoek dat aan de KU Leuven wordt uitgevoerd, betaald door het bedrijfsleven. Inmiddels is dat gegroeid tot 25 procent, zegt Koenraad Debackere, algemeen beheerder van de KU Leuven.

''Vorig jaar werd er 250 miljoen euro besteed aan wetenschappelijk onderzoek. Zo'n 60 miljoen euro of 25 procent daarvan wordt gefinancierd door ondernemingen.''

Het bedrijfsleven wil in Leuven vooral investeren in onderzoek op het vlak van elektronica, telecommunicatie, automobielindustrie en biofarmacie, weet Debackere. De ondernemingen bepalen in samenspraak met de universiteit wat er wordt onderzocht. Ze verwerven ook de eigendomsrechten op de commerciële toepassing van het onderzoek.

De Universiteit Antwerpen heeft nog nauwere banden met het bedrijfsleven. Volgens Martin Decancq ontvangt de UA jaarlijks 60 miljoen euro voor onderzoek. Iets minder dan de helft of 25 miljoen komt van ondernemingen. Het budget voor onderzoek in de Brusselse universiteit VUB loopt op tot 68 miljoen euro. Circa 19 procent wordt gefinancierd door het bedrijfsleven. In Gent gaat het om zo'n 20 procent, bevestigt Geert Van de Gucht. ''Ons onderzoeksbudget bedraagt zo'n 160 miljoen euro. Het contractonderzoek in opdracht van het bedrijfsleven is goed voor 30 miljoen euro.''

Ook voor de Universiteit Gent geldt dat de contracten met commerciële ondernemingen snel aan belang winnen. ''We werken er hard aan om de samenwerking met het bedrijfsleven de komende jaren te intensiveren'', zegt Van de Gucht.

''De industrie is de laatste vijftien jaar in toenemende mate georiënteerd op het toepassen van kennis'', legt Debackere van de KU Leuven uit. ''Het verwerven van kennis besteden bedrijven liever uit aan universiteiten of onderzoekscentra zoals IMEC.''
Onderzoek op korte termijn doen ondernemingen nog wel zelf, weet Debackere. Maar onderzoek naar toepassingen die mogelijk pas enkele jaren later op de markt komen, laten ze liever over aan universiteiten.

Deze vorm van 'open innovatie' - kennis wordt niet langer opgedaan binnen de vier muren van een onderneming - is zeer belangrijk geworden voor de universiteiten. ''Wij hebben niet te klagen over overheidsbijdragen. Maar zonder het geld van het bedrijsleven zou er veel minder mogelijk zijn. Minder middelen betekent minder onderzoek en minder goede resultaten. Waarom denkt u dat de meeste Nobelprijswinnaars uit de Verenigde Staten komen? Daar is het aandeel van bedrijven in universitair onderzoek nog veel groter.''

De algemeen beheerder van de KU Leuven vindt niet dat de bedrijsleven te veel invloed krijgt op wat er aan de universiteit wordt onderzocht. ''75 procent van het onderzoek dat wij verrichten is totaal onafhankelijk. Bovendien is de universiteit niet verplicht om in te gaan op de voorstellen van het bedrijfsleven. Het komt ook regelmatig voor dat het voorgestelde onderzoek niet aansluit bij de primaire interesse van de vakgroep en dan gaat het dus niet door. Verder behouden wij het recht op de publicatie van de resultaten van het onderzoek. Daar heeft de onderneming niets over te zeggen.''

De overheid stimuleert overigens de samenwerking tussen bedrijven en de academische wereld, benadrukt Debackere. ''Ondernemingen die samenwerken met universiteiten kunnen op extra subsidies rekenen.'' (Janine Meijer)



Lees verder in de categorie Berichten Nederland | Terug naar homepage | Lees de introductie